Prędkość światła w km/h — ile wynosi

Prędkość światła w próżni wynosi około 1 080 000 000 km/h, czyli miliard osiemdziesiąt milionów kilometrów na godzinę. W metrach na sekundę to niemal 300 000 000.

Wartości w różnych jednostkach

• m/s — 299 792 458
• km/s — około 300 000
• km/h — około 1,08 miliarda
• Zaokrąglenie — 3 · 10⁸ m/s w zadaniach

Zamiana z metrów na sekundę na kilometry na godzinę wymaga pomnożenia przez 3,6. Ten sam przelicznik działa przy każdej prędkości, niezależnie od jej wielkości — także przy wartościach tak dużych.

Stała wartość

Prędkość światła w próżni jest wielkością stałą i nie zależy od ruchu obserwatora. To założenie leży u podstaw szczególnej teorii względności.

Wynika z niego, że nie da się dogonić promienia światła. Nawet biegnąc za nim, zmierzymy tę samą prędkość co osoba stojąca — wynik sprzeczny z codziennym doświadczeniem, ale wielokrotnie potwierdzony doświadczalnie.

Światło w ośrodkach

W wodzie i szkle światło porusza się wolniej niż w próżni. Stosunek obu prędkości nazywa się współczynnikiem załamania.

Zmiana prędkości na granicy ośrodków powoduje załamanie promienia. Dlatego łyżeczka w szklance wody wygląda na złamaną, a soczewki potrafią skupiać światło — całe zjawisko sprowadza się do różnicy prędkości.

Rok świetlny

Rok świetlny to odległość, jaką światło pokonuje w ciągu roku, czyli około 9,5 biliona kilometrów. Jest jednostką odległości, a nie czasu.

Najbliższa gwiazda poza Słońcem leży ponad cztery lata świetlne od nas. Patrząc na nią, widzimy światło sprzed czterech lat — spoglądanie w niebo jest więc zawsze patrzeniem w przeszłość.

Pomiar prędkości światła

Pierwsze udane pomiary wykonano w XVII wieku, obserwując zaćmienia księżyców Jowisza. Różnice w czasie zjawisk zależały od odległości Ziemi od planety.

Wynik był przybliżony, ale dowodził, że światło potrzebuje czasu na pokonanie drogi. Wcześniej sądzono, że rozchodzi się natychmiastowo — obserwacja astronomiczna rozstrzygnęła spór, którego nie dało się rozwiązać na Ziemi.

Definicja metra

Od 1983 roku metr definiuje się przez prędkość światła, jako drogę pokonywaną w ściśle określonym ułamku sekundy. Prędkość ta ma więc wartość ustaloną z definicji.

Dlatego liczba 299 792 458 nie jest wynikiem pomiaru, lecz przyjętą podstawą układu jednostek. Doskonalenie pomiarów zwiększa dziś dokładność metra, a nie prędkości światła — to odwrócenie dawnej zależności między nimi.

Czas dotarcia światła

• Z Księżyca — około 1,3 sekundy
• Ze Słońca — około 8 minut
• Z Marsa — od 3 do 22 minut

Opóźnienie sygnału utrudnia sterowanie pojazdami badawczymi na innych planetach. Łazik marsjański musi działać samodzielnie, bo polecenie z Ziemi dociera po kilkunastu minutach — reagowanie na bieżąco jest fizycznie niemożliwe.