Energia i jej źródła — skąd bierzemy energię

Co to jest energia?

Energia to coś, dzięki czemu różne rzeczy mogą działać i się poruszać. Energia jest potrzebna, by świeciła żarówka, jeździł samochód, grał telewizor czy ogrzewał się dom. Także ludzie i zwierzęta potrzebują energii — czerpią ją z jedzenia, dzięki czemu mogą się ruszać, rosnąć i myśleć.

Skąd bierzemy energię?

Energię pozyskujemy z różnych źródeł. Część z nich pochodzi prosto z przyrody — ze Słońca, wiatru czy płynącej wody. Inną energię uzyskujemy ze spalania paliw, takich jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny. To z tych źródeł powstaje między innymi prąd elektryczny.

Źródła odnawialne

Odnawialne źródła energii to takie, które nie wyczerpują się — przyroda stale je odnawia. Należą do nich:

• energia słoneczna — ze Słońca (panele słoneczne);
• energia wiatru — z wiatru (wiatraki, turbiny);
• energia wody — z płynącej wody (elektrownie wodne).

Są one przyjazne dla środowiska, bo nie zanieczyszczają powietrza.

Źródła nieodnawialne

Nieodnawialne źródła energii to takie, których zasoby się kończą i nie da się ich szybko odtworzyć. To przede wszystkim paliwa kopalne: węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny. Powstawały one przez miliony lat, a my zużywamy je znacznie szybciej. Dodatkowo ich spalanie zanieczyszcza powietrze.

Prąd elektryczny

Najczęściej spotykaną formą energii w domu jest prąd elektryczny. To dzięki niemu działają lampy, lodówka, telewizor czy komputer. Prąd powstaje w elektrowniach — z węgla, wody, wiatru lub słońca — a potem płynie do domów. Z prądem trzeba obchodzić się ostrożnie, bo może być niebezpieczny.

Energia ze Słońca napędza świat

Słońce to najważniejsze źródło energii na Ziemi. Dzięki niemu jest ciepło i jasno, rosną rośliny, a woda paruje i krąży w przyrodzie. Można powiedzieć, że niemal cała energia, z której korzystamy, pierwotnie pochodzi od Słońca — nawet ta zgromadzona w węglu czy ropie, które powstały z dawnych roślin. Bez energii słonecznej życie na naszej planecie byłoby niemożliwe.

Energia w jedzeniu

Energii potrzebują nie tylko maszyny, ale i organizmy żywe. Ludzie i zwierzęta czerpią energię z jedzenia, a rośliny — ze światła słonecznego. Dzięki tej energii możemy się ruszać, rosnąć, myśleć, a nawet utrzymać ciepłotę ciała. Dlatego mówi się, że jedzenie to „paliwo” dla naszego organizmu.

Energia jądrowa — osobny przypadek

Ciekawym źródłem energii jest energia jądrowa, którą uzyskuje się w elektrowniach atomowych z rozszczepiania jąder atomów. Nie zalicza się jej ani do typowo odnawialnych, ani do paliw kopalnych. Jej zaletą jest to, że nie emituje dwutlenku węgla podczas produkcji prądu, a wadą — powstawanie odpadów promieniotwórczych, które trzeba bezpiecznie składować. Dlatego energia jądrowa budzi zarówno nadzieje, jak i kontrowersje.

Dlaczego paliwa kopalne się kończą?

Węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny to paliwa kopalne, które powstawały przez miliony lat z resztek dawnych organizmów. Zużywamy je jednak znacznie szybciej, niż mogą się odtworzyć — dlatego są nieodnawialne i kiedyś się wyczerpią. To główny powód, dla którego coraz większą wagę przykłada się do źródeł odnawialnych, takich jak słońce i wiatr.