Zebry po angielsku — zebra i zebras

Zebra po angielsku to zebra, a zebry zebras. Wyraz brzmi tak samo jak polski, ale wymawia się go inaczej po obu stronach Atlantyku.

Wymowa i formy

• zebra — w Wielkiej Brytanii z krótkim e, w USA z długim i
• zebras — liczba mnoga, tworzona regularnie
• stripes — paski
• herd — stado
• foal — źrebię, także u zebry

Różnica w wymowie należy do najczęściej podawanych przykładów rozbieżności między odmianami. Nie wpływa na zrozumienie, ale bywa sprawdzana w zadaniach o fonetyce.

Zebra crossing

Przejście dla pieszych w Wielkiej Brytanii nazywa się zebra crossing, od pasów przypominających umaszczenie zwierzęcia. W Stanach mówi się raczej crosswalk.

Nazwa powstała w latach czterdziestych i jest przykładem określenia opartego na podobieństwie wizualnym. Polszczyzna wybrała tu inny obraz, mówiąc po prostu o pasach — oba języki nazwały to samo, korzystając z innej cechy.

Zwierzęta sawanny

• lion — lew, giraffe — żyrafa
• elephant — słoń, rhino — nosorożec
• hippo — hipopotam, cheetah — gepard
• wildebeest — gnu

Wyrazy rhino i hippo to skrócenia dłuższych nazw naukowych. Formy pełne brzmią rhinoceros oraz hippopotamus i używa się ich w tekstach oficjalnych.

Po co zebrze paski

Wyjaśnień jest kilka: utrudnianie drapieżnikom wybrania jednego osobnika ze stada, regulacja temperatury oraz odstraszanie owadów.

Badania z ostatnich lat najmocniej wspierają hipotezę o owadach, ale sprawa nie jest rozstrzygnięta. To dobry przykład pytania, które wydaje się proste, a od ponad stu lat pozostaje przedmiotem sporu — warto o tym wspomnieć, opisując zwierzę.

Opis zwierzęcia

Przy opisie przydają się zdania Zebras live in Africa, They eat grass oraz Every zebra has a different pattern.

Ostatnie zdanie zawiera ciekawostkę: układ pasków jest niepowtarzalny, jak odcisk palca u człowieka. Badacze wykorzystują to do rozpoznawania poszczególnych osobników w terenie bez ich znakowania.

Zwierzęta w liczbie mnogiej

• zebra — zebras — regularnie
• mouse — mice — nieregularnie
• sheep — sheep — bez zmiany
• wolf — wolves — zmiana f na v

Grupa nieregularna obejmuje wyrazy najstarsze i najczęściej używane. Nowsze nazwy zwierząt, także zapożyczone, tworzą liczbę mnogą regularnie — to ta sama prawidłowość co przy czasownikach nieregularnych.

Zebra a koń

Zebry należą do tego samego rodzaju co konie i osły, a krzyżówki między nimi są możliwe. Potomstwo bywa jednak bezpłodne.

Prób udomowienia zebry podejmowano wielokrotnie, ale bez powodzenia. Zwierzę okazało się zbyt płochliwe i nieprzewidywalne, co pokazuje, że bliskie pokrewieństwo z gatunkiem udomowionym nie przesądza o możliwości udomowienia.