Ile nóg ma pająk — osiem czy sześć

Pająki mają osiem nóg. To jedna z cech odróżniających je od owadów, które mają ich sześć.

Pająk to nie owad

• Pająki — 8 nóg, ciało z dwóch części, brak czułków i skrzydeł
• Owady — 6 nóg, ciało z trzech części, czułki, zwykle skrzydła

Pająki należą do pajęczaków, osobnej gromady w obrębie stawonogów. Do tej samej grupy zaliczają się skorpiony, roztocza i kosarze — wszystkie mają osiem nóg.

Budowa ciała

Ciało pająka dzieli się na głowotułów i odwłok, połączone wąskim przewężeniem. U owadów wyróżnia się natomiast głowę, tułów i odwłok jako trzy odrębne części.

Nogi wyrastają wyłącznie z głowotułowia. Poza nimi pająk ma jeszcze parę nogogłaszczków, które wyglądają jak krótkie odnóża i bywają mylone z dodatkową parą nóg — nie służą jednak do chodzenia, lecz do przytrzymywania pokarmu.

Sieć i jedwab

Nie wszystkie pająki budują sieci. Część poluje aktywnie, jak skakuny, inne czatują w ukryciu. Jedwab wytwarzają jednak wszystkie i wykorzystują go także do budowy kokonów oraz zabezpieczania nor.

Nić pajęcza jest przy tym niezwykle wytrzymała — przy tej samej grubości przewyższa stal pod względem odporności na rozciąganie, a przy tym jest znacznie bardziej sprężysta. Właściwości te od dziesięcioleci próbuje się odtworzyć w materiałach wytwarzanych przemysłowo.

Ile nóg mają inne zwierzęta

• Owady — 6
• Pajęczaki — 8
• Skorupiaki — zwykle 10
• Krocionogi — kilkadziesiąt do ponad tysiąca

Wbrew nazwie stonoga nie ma dokładnie stu nóg, a ich liczba zależy od gatunku i liczby segmentów ciała. Żaden znany gatunek nie ma przy tym parzystej liczby par — zawsze jest ich liczba nieparzysta, co pozostaje jedną z ciekawszych prawidłowości w budowie tych zwierząt.

Czy pająki są groźne

W Polsce nie występuje żaden gatunek pająka zagrażający życiu człowieka. Nieliczne, jak kolczak zbrojny, potrafią przebić skórę, ale skutki są porównywalne z użądleniem osy.

Warto przy tym pamiętać, że pająki odżywiają się głównie owadami, w tym komarami i muchami. Szacuje się, że masa owadów zjadanych rocznie przez pająki na całym świecie przewyższa masę wszystkich ludzi razem wziętych — to argument za tym, by nie usuwać ich pochopnie z domu.

Skąd bierze się lęk

Arachnofobia należy do najczęstszych lęków przed zwierzętami. Przypuszcza się, że ma podłoże częściowo wyuczone: dzieci reagują na pająki lękiem głównie wtedy, gdy widzą taką reakcję u dorosłych.

Dla większości osób wystarcza stopniowe oswajanie się z obrazem i widokiem zwierzęcia. Przy lęku utrudniającym codzienne funkcjonowanie warto natomiast skorzystać z pomocy specjalisty, bo fobie należą do zaburzeń dobrze poddających się terapii.